《大明律》规定：“以妻为妾者，杖一百。”什么是以妻为妾?就不如孙绍祖那些不晓事的做法，就是以妻为妾，不尊重妻子，甚属不端。若非末世，若非贾府势败，是断不能允许如此的。
迎春说：“孙绍祖一味好色，好赌酗酒，家中所有的媳妇丫头将及淫遍。略劝过两三次，便骂我是‘醋汁子老婆拧出来的’。又说老爷曾收着他五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，他便指着我的脸说道：‘你别和我充夫人娘子，你老子使了我五千银子，把你准折买给我的。好不好，打一顿撵在下房里睡去。’”
《大明律》还规定：“妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。”《红楼梦》故事里，紫鹃劝黛玉早点做定大事，赶紧求着贾母和贾宝玉成婚，也说过没有娘家可以依靠的女人，婚后有被“宠妾灭妻”的风险。
紫鹃笑道：“公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西?要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的。若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了。”
古时候的很多朝代是一夫一妻多妾制，夫妻互为纲，妾是夫妻的仆从，丫鬟是婢女，都归正妻这个主母管辖，这一点，香菱在夏金桂过门之后就说过。
香菱忙笑道：“奶奶说那里话，此刻连我一身一体俱属奶奶，何得换一名字反问我服不服。”金桂笑道：“只怕姑娘多心，说：‘我起的名字，反不如你?你能来了几日，就驳我的回了。’”香菱笑道：“当日买了我来时，原是老奶奶使唤的，故此姑娘起得名字。后来我自服侍了爷，就与姑娘无涉了。如今又有了奶奶，益发不与姑娘相干。”
《红楼梦》尊卑有序，所以，即便是王熙凤冤枉平儿，打了她，平儿也不敢怎么样，还得时刻在人前替王熙凤说话。
贾母又命凤姐儿来安慰他。平儿忙走上来给凤姐儿磕头，说：“奶奶的千秋，我惹了奶奶生气，是我该死。”我服侍了奶奶这么几年，也没弹我一指甲。就是昨儿打我，我也不怨奶奶，都是那淫妇治的，怨不得奶奶生气。”
《红楼梦》妻妾婢女，身份有别，便是不肯服低容让半点的宝蟾，也只是拌嘴，面对夏金桂的打骂，她也不敢与之对打，甚至于不敢还言。
宝蟾却不比香菱的情性，最是个烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在脑后。近见金桂又作践他，他便不肯服低容让半点。先是一冲一撞的拌嘴，后来金桂气急了，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还言还手，便大撒泼性，拾头打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹。
但是，李纨却当着王熙凤的面称赞平儿，还说“给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是。”王熙凤是妻，平儿是房里人，尤二姐是二房，良妾，贾琏夸赞尤二姐，也说过和李纨一样的话。
尤二姐听见马闹，心下便不自安，只管用言语混乱贾琏。那贾琏吃了几杯，春兴发作，便命收了酒果，掩门宽衣。尤二姐只穿着大红小袄，散挽乌云，满脸春色，比白日更增了颜色。贾琏搂他笑道：“人人都说我们那夜叉婆齐整，如今我看来，给你拾鞋也不要。”
至于王熙凤打平儿，也是因为怀疑贾琏有扶正平儿的心思，但鲍二家的媳妇说的是，等王熙凤死了，让贾琏把平儿扶正，倒是不符合《大明律》“妻在”这一条，而“红学”所认为的平儿被扶正之事，也是在王熙凤死后，这大概也正是平儿被扶正的缘故吧。
凤姐儿哭道：“我才家去换衣裳，在窗户外头听了一听，原来是和鲍二家的媳妇商议，说我利害，要拿毒药给我吃了治死我，把平儿扶了正。我原气了，又不敢和他吵，原打了平儿两下，问他为什么要害我。他臊了，就要杀我。”
无独有偶，娇杏原是香菱的丫鬟，却先是嫁给贾雨村当二房，成了良妾，后来又当了正室夫人。贾雨村寄一封密书与封肃，转托问甄家娘子要那娇杏作二房，娇杏大抵是以甄家女儿的身份嫁出去，至少是从此脱了奴籍了。
却说娇杏这丫鬟，便是那年回顾雨村者。因偶然一顾，便弄出这段事来，亦是自己意料不到之奇缘。谁想他命运两济，不承望自到雨村身边，只一年便生了一子，又半载，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便将他扶册作正室夫人了。
《红楼梦》平儿、娇杏、香菱、迎春等人的命运告诉世人，一切原在运数，不在眼下之高低也，尤其是末世，什么样的变数都有可能。
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